De Lierse Zwemclub, want zo noemden wij bij de stichting, werd opgericht in oktober 1978.
Tot de initiatiefnemers behoorden Gommaar Ceulemans (sportgangmaker in Lier) en vader en zoon Vertommen, toenmalige uitbaters van de cafetaria van het zwembad Leon Vertommen was trouwens de eerste voorzitter van de club.
De eerste jaren werd er vooral recreatief gezwommen en werden er ook zwemlessen gegeven. Het ledenaantal nam zienderogen toe, en het waren vooral jongeren die de weg vonden naar de zwemclub. Vele van die jongeren vonden het fijn om zich met elkaar te meten op zelf georganiseerde wedstrijdjes, en dat deed het bestuur er aan denken om echt aan competitiewemmen te gaan doen. Onder impuls van de toenmalige secretaris Willy Mampaey werd dan vrij snel aangesloten bij de VlaamseZwemliga, en dit onder de officiële benaming Zwemvereniging Lier, afgekort ZVL. Door deze aansluiting bij de zwemfederatie hadden wij de mogelijkheid om regelmatig ons te kunnen meten met andere zwemclubs. Er werd dan ook een nieuwe trainer gezocht, en het was Dirk VereIst, leraar LO aan het college die zich engageerde om onze zwemmers technisch en fysiek te begeleiden. Van het stadsbestuur kregen we ook meer trainingsfaciliteiten, en dit alles maakte dat we vrij vlug op lokale en provinciale wedstrijden ons mannetje en vrouwtje konden staan en dat we talrijke medailles en bekers mee naar Lier konden brengen. Na enkele jaren prachtig werk te hebben verricht moesten we Dirk Verelst spijtig genoeg zien vertrekken als trainer. Hij ging zich ten volle inzetten voor de sport die zijn eerste liefde en passie was, namelijk het basketbal, en de combinatie baskettrainer en zwemtrainer, daar was voor hem geen tijd meer voor. Een opvolger voor Dirk werd gevonden in de persoon van Mon Cools, reeds jaren trainer van de Antwerpse Zwemclub. De ervaring in het zwemmen die hij meebracht naar Lier wierp al vrij snel vruchten af. Op de Belgische Jeugdkampioenschappen van 1987 in Seraing werden door twee van onze zwemmers medailles behaald Koen Steenmans werd kampioen op de 200 m wisselslag en haalde nog zilver op de 100 m vrije slag en de 100 m schoolslag. David Hufkens haalde daar bovenop nog een bronzen plak op de 100 m schoolslag.

Met enige fierheid durf ik zeggen dat dit toch wel het beste resultaat is dat ooit door zwemmers van ZVL op Nationale kampioenschappen werd behaald, en dat was voor het grootste deel het werk van Mon Cools.

Ook de volgende trainers van Geert Steenmans over Jan Van Baelen tot momenteel Richard Seymortier wisten met hun zwemmers, als daar o.a. waren Jelle Vermeulen, Stijn Augustijnen, Carolien Augustijnen, Jurgen Van Geel, Ynske Reynaert, Kurt Nackaerts, Tim Jurgens ,Natalie Nees, Lieven Smekens, Thomas Jurgens ( en dan vergeet ik misschien nog enkele) nog medailles en finaleplaatsen te versieren op Nationale en Internationale wedstrijden. Maar er werd bij ZVL niet louter en alleen aan competitiewemmen gedacht. Het oprichten van een heuse zwemschool is nu de dag vandaag nog steeds de beste beslissing geweest die het bestuur ooit heeft genomen Tot op heden is onze zwemschool een begrip geworden bij ouders en kinderen uit Lier en omliggende gemeenten. Iedere zaterdagmiddag worden door onze zwemmonitors gemiddeld zo 'n 80 kinderen opgevangen om hen de kunst van het zwemmen bij te brengen. Te beginnen vanaf watergewenning tot het voorbereidend wedstrijdzwemmen komen alle kinderen die zaterdag namiddagen aan bod. Bovendien is onze zwemschool zowat de springplank naar het competitiewemmen.

Nu, de voorbije 25 jaar is er niet alleen rozengeur en manschijn geweest in het huishouden van ZVL. Zoals in de meeste verenigingen hebben ook wij moeilijke momenten gekend. Ontslag van bestuursleden, zwemmers die uitkeken en aansloten bij andere clubs, zwemtrainers die moesten vervangen worden enz. Allemaal momenten die je moet trachten te overleven. En het pijnlijkste is steeds wanneer je mensen ziet opstappen om welke reden dan ook. Maar nog pijnlijker is het mensen te verliezen voor altijd, en te weten dat je die mensen nooit meer zal terugzien, en mijn gedachten gaan dan naar Greet Thys, een zwemster van toen 15 jaar en aan Jos Mutert, vader van Peter, Mieke en Erica. Beiden kwamen om het leven door een auto- ongeval, en zoiets kan je nooit vergeten. Een zéér moeilijke periode was toen het zwembad van Lier voor enkele maanden gesloten werd en we moesten uitwijken naar Mechelen, en dat we daardoor onze zwemschool niet meer voldoende konden laten werken. Maar ook deze mindere periodes hebben er ons niet van kunnen weerhouden om het toch maar 25 jaar vol te houden. En, met het vooruitzicht op een spieksplinter nieuw zwembad in 2005 zien wij de toekomst alleszins rooskleurig tegemoet. De huidige bestuursploeg en het trainerskorps zien het alvast wel zitten om er nog eens tegenaan te gaan en om nu vandaag de bouwstenen te leggen voor een volgende termijn van op zijn mist 25 jaar.

Roger Steenmans